近年来， “基因魔剪” CRISPR/Cas9 已经迅速发展成为医学领域最具潜力的基因编辑工具。但是，CRISPR 技术发展还不到十年，CRISPR/Cas9 系统在带来一系列开创性成绩的同时，也存在一系列的局限性，包括脱靶、染色体易位、免疫原性和递送等问题。因此，众多科研机构和基因编辑公司正在优化这种基因编辑方法，而 Metagenomi 就是其中一员。

美东时间 11 月 12 日，美国基因编辑初创公司 Metagenomi 完成了 6500 万美元 A 轮融资，本轮融资由拜耳飞跃和洪堡基金（ Humboldt Fund）领投，Sozo Ventures、Agent Capital、HOF Capital 跟投，现有投资方 InCube Ventures 继续跟投。通过 A 轮融资，该公司正式走出了隐匿模式。

本轮所筹资金将会用于加速扩展其基因编辑系统用于潜在疾病治疗，并推进自身管线的研究和临床前验证。

Metagenomi 是一家成立不到 2 年的 “下一代” 基因编辑公司，正在开发基于 CRISPR 和非 CRISPR 基因编辑系统的核酸酶。官方宣称，这种酶将会超越当前基因编辑领域最常见的 CRISPR/Cas9 蛋白。具体是通过算法从所有微生物中筛选数千个基因组，从而构建了一套基于 CRISPR 的基因编辑系统的专有工具。这种方法可以通过大数据和宏基因组学快速识别新型基因编辑系统，该系统可能比第一代编辑技术更具有优势。

该公司的科学主要基于宏基因组学，这是一种直接从环境中取得所有遗传物质的研究。与传统基因组学不同，宏基因组学研究土壤、粪便和水等样本中的整个微生物群落，通过直接从环境样品中提取全部微生物的 DNA。宏基因组学为我们认识和利用 95% 以上的未培养微生物提供了一条新途径。近年来，其已经成为了最有前途的新兴组学研究。

Metagenomi 由加州大学伯克利分校的科学家发起，该公司的首席执行官兼联合创始人 Brian C. Thomas 博士在该校工作期间，主要的研究重点是在外部细菌中发现新的 CRISPR 酶。该公司正在通过机器学习挖掘微生物的基因组寻找可以用于基因治疗的新核酸酶。据悉，其已经拥有成千上万个核酸酶，这些酶针对 CRISPR 无法完成的功能进行优化。 

据了解，寻找新型核酸酶是为了真正实现任何类型的基因编辑。无论是敲入还是敲除，都可以与目前的基因编辑同日而语，而且还能够通过工程化改造进行碱基编辑，并整合更大的 DNA 片段，从而实现更安全的基因编辑。

Brian C. Thomas 在接受外媒 Endpoint 采访时表示：“过去一年，他们一直在搭建数据库，已经发现了 100 多种具有潜力的核酸酶。这些酶比 Cas9 小很多，有一些还不到 Cas9 的一半大，可以有效降低 Cas9 的脱靶毒性。” 据了解，该公司发现的核酸酶性能优于当前的核酸酶，这些核酸酶编辑效率超过 90%，有的甚至超过 95%。

基于新型基因编辑技术，Metagenomi 将会研发一系列产品管线，具体细节尚未透露，不过可能会针对肿瘤开发肿瘤免疫疗法。 

对于本次融资，Brian C. Thomas 表示: “Metagenomi 正在加快基因编辑技术的创新，以帮助目前无法治愈基因疾病的患者。这意味着需要开发出巨大的基因编辑数据库，以开发出一种全新的治疗方法。”